O acordo foi assinado pela responsável do Governo do Território Norte, Natasha Fyles, e pela chefe da diplomacia timorense, Adaljiza Magno, um ato testemunhado pelo primeiro-ministro Taur Matan Ruak, que iniciou hoje uma visita oficial à Austrália.

“Timor-Leste é um parceiro importante e Díli é a capital internacional mais próxima. Este acordo representa um forte compromisso mútuo com o futuro das relações entre Timor-Leste e o Território do Norte”, disse a ministra-chefe do Território Norte, Natasha Fyles.

Comentários ecoados pela ministra do Comércio do território australiano, Nicole Manison, que disse que a parceria estratégica consolidará os laços bilaterais.

“A assinatura de hoje fortalece ainda mais a relação do Território com Timor-Leste e promove o crescimento futuro em sectores-chave em benefício mútuo dos nossos cidadãos e comunidades”, disse, referindo que no ano passado as exportações da região para Díli rondaram os 16 milhões de dólares australianos.

Na mesma ocasião, Adaljiza Magno disse que o acordo cimenta uma relação de longa data, vincada por laços institucionais, mas também entre os povos, e que a parceria ajudará a criar “uma cooperação bilateral mais dinâmica, eficaz e próspera”.

O acordo, disse, torna-se um “veículo de reforço do mecanismo de coordenação, para mobilizar e partilhar competências, conhecimentos, tecnologias e métodos”, e permitirá, no futuro, ampliar os laços comerciais e trazer benefícios mútuos.

“O acordo é concebido como um instrumento crucial para a partilha de oportunidades de desenvolvimento, prosperidade comum, reforço das relações entre pessoas, bem como para a mobilidade de capitais, bens e trabalho”, referiu.

“Timor-Leste está a fazer tudo para construir uma economia moderna e diversificada, centrada nos setores da agricultura, petróleo e turismo. Continua a ser uma economia diversificada limitada, mas tem oportunidades económicas significativas e potencial para se tornar uma nação de rendimento médio”, sublinhou.

O acordo, com um período inicial de duração de quatro anos, pretende segundo o Governo regional “potenciar as oportunidades de negócio e comércio” entre Darwin e Díli, sendo Timor-Leste “identificado como um país prioritário na Estratégia Internacional de Envolvimento do Território Do Norte”.

Baseando-se num anterior acordo, “reforça a forte relação” bilateral e “implementa um novo quadro estratégico para a cooperação”, servindo como complementar do programa de apoio do Governo federal australiano.

“No âmbito do acordo, os Planos de Ação identificarão iniciativas de apoio à educação, negócios e mão-de-obra, comércio e investimento, turismo, preparação de emergência, agricultura, saúde, desporto, artes e cultura”, refere uma nota do Governo regional.

“Estas iniciativas refletem o compromisso partilhado das nossas regiões com a cooperação e o intercâmbio e contribuirão para a nossa crescente relação bilateral. O Território do Norte é a única jurisdição australiana com um Acordo de Parceria Estratégico com Timor-Leste, que destaca a importância da nossa relação”, refere.

O documento prevê que as duas partes identifiquem “prioridades estratégicas para ações colaborativas”, incluindo o potencial desenvolvimento de projetos conjuntos e o reforço das ligações aéreas e marítimas.

A assinatura marcou o início da visita de Taur Matan Ruak à Austrália, a primeira viagem oficial ao estrangeiro desde que tome posse em 2018, e durante a qual se reunirá com o seu homólogo Anthony Albanese.

Um comunicado do gabinete de Taur Matan Ruak, divulgado hoje, refere que a visita tem “como objetivo reforçar a relação bilateral e de cooperação com a Austrália, na qualidade de país vizinho”.

Servirá igualmente para “manifestar o agradecimento ao Governo e povo australiano pelo seu apoio e generosidade durante o mandato do VIII Governo Constitucional de Timor-Leste, em especial durante a pandemia da covid-19.

O executivo timorense destaca o apoio que Camberra deu durante a pandemia, nomeadamente com o envio de vacinas e especialistas, e ainda a assistência prestada durante os desastres naturais que assolaram Timor-Leste em 2020 e 2021.

Em comunicado, o primeiro-ministro australiano sublinha que a visita “reafirmará o apoio firme de ambos os países à parceria Austrália-Timor-Leste, incluindo através da defesa e da cooperação económica, da mobilidade laboral e de novas áreas, como as infraestruturas críticas”.

“Timor-Leste é um dos vizinhos e parceiros mais próximos da Austrália na região e a visita do primeiro-ministro proporcionará uma oportunidade para reforçar ainda mais a cooperação entre os nossos países”, disse.

A visita "reflete os laços estreitos entre os nossos povos e os nossos países, e a importância que o meu Governo atribui ao aprofundamento das nossas relações no Sudeste Asiático e em toda a região do Pacífico”, sublinhou.

A Semana com a Lusa