Após uma série de retiradas humilhantes, seu plano inicial de invasão falhou claramente, mas a guerra da Rússia ainda não está perdida.

Qual era o objetivo original de Putin?

Mesmo agora, o líder da Rússia descreve a maior invasão européia desde o fim da Segunda Guerra Mundial como uma "operação militar especial". Não a guerra em grande escala que bombardeou civis em toda a Ucrânia e deixou mais de 13 milhões como refugiados no exterior ou deslocados dentro de seu próprio país.

Seu objetivo declarado em 24 de fevereiro de 2022 era "desmilitarizar e desnazificar" a Ucrânia e não ocupá-la à força, dias depois de apoiar a independência dos territórios do leste da Ucrânia ocupados por forças russas desde 2014.

Ele prometeu proteger as pessoas de oito anos de intimidação e genocídio ucranianos - uma afirmação da propaganda russa sem fundamento na realidade. Ele falou em impedir que a Otan se firmasse na Ucrânia, depois acrescentou outro objetivo de garantir o status neutro da Ucrânia .

O presidente Putin nunca disse isso em voz alta, mas no topo da agenda estava a derrubada do governo do presidente eleito da Ucrânia. "O inimigo me designou como alvo número um; minha família é o alvo número dois", disse Volodymyr Zelensky. As tropas russas fizeram duas tentativas de invadir o complexo presidencial, segundo seu assessor.

As alegações russas de nazistas ucranianos cometendo genocídio nunca se somaram, mas a agência de notícias estatal russa Ria Novosti explicou que "a desnazificação é inevitavelmente também desucrainização" - na verdade, apagando o estado moderno da Ucrânia.

Durante anos, o presidente russo negou à Ucrânia seu próprio estado, escrevendo em um longo ensaio de 2021 que "russos e ucranianos eram um só povo" datado do final do século IX.

Como Putin mudou seus objetivos de guerra

Um mês após a invasão e seus objetivos de campanha foram drasticamente reduzidos após uma retirada de Kiev e Chernihiv. O objetivo principal tornou-se a " libertação de Donbass " - referindo-se amplamente às duas regiões industriais da Ucrânia no leste de Luhansk e Donetsk.

Forçada a novas retiradas de Kharkiv no nordeste e Kherson no sul, os objetivos da Rússia permanecem inalterados, mas tem mostrado pouco sucesso em alcançá-los.

Essas derrotas no campo de batalha levaram o líder da Rússia a anexar quatro províncias ucranianas em setembro passado, sem ter controle total de nenhuma delas: nem Luhansk ou Donetsk no leste, nem Kherson ou Zaporizhzhia ao sul.

O presidente Putin foi forçado a participar da primeira mobilização da Rússia desde a Segunda Guerra Mundial, embora parcial e limitada a cerca de 300.000 reservistas.

Uma guerra de desgaste está ocorrendo agora ao longo de uma linha de frente ativa de 850 km (530 milhas) e as vitórias russas são pequenas e raras. O que deveria ser uma operação rápida agora é uma guerra prolongada que os líderes ocidentais estão determinados a vencer pela Ucrânia. Qualquer perspectiva realista de neutralidade para a Ucrânia já se foi há muito tempo.

O presidente Putin alertou em dezembro que a guerra "poderia ser um processo demorado", mas depois acrescentou que o objetivo da Rússia era "não girar o volante do conflito militar", mas acabar com ele.

O que ele conseguiu?

O maior sucesso que o presidente Putin pode reivindicar é estabelecer uma ponte terrestre da fronteira da Rússia com a Crimeia, anexada ilegalmente em 2014, de modo que não depende mais de sua ponte sobre o estreito de Kerch.

Ele falou da captura deste território, que inclui as cidades de Mariupol e Melitopol, como um "resultado significativo para a Rússia". O Mar de Azov, dentro do Estreito de Kerch, "tornou-se o mar interno da Rússia", declarou, lembrando que nem mesmo o czar russo Pedro, o Grande, conseguiu isso.

Ele falhou?

Além de tomar um corredor territorial para a Crimeia, a guerra sangrenta e não provocada da Rússia foi um desastre para si mesma e para o país em que foi desencadeada. Até agora, conseguiu pouco mais do que expor a brutalidade e a inadequação das forças armadas russas.

Enquanto cidades como Mariupol foram arrasadas, surgiram detalhes de crimes de guerra contra civis em Bucha, perto de Kiev, e levaram a um relatório independente que acusava a própria Rússia de incitação ao genocídio orquestrada pelo Estado.

Mas são os fracassos militares que mostraram a Rússia em seu ponto mais fraco:

• A retirada de 30.000 soldados russos através do rio Dnipro de Kherson em novembro foi um fracasso estratégico.

• Um comboio blindado de 64 km (40 milhas) que parou perto de Kiev no início da guerra foi uma falha logística.

• As mortes de um grande número de tropas recentemente mobilizadas em um ataque ucraniano de ano novo com mísseis em Makiivka foram uma falha de inteligência.

• O naufrágio do principal cruzador de batalha do Mar Negro, o Moskva , foi uma falha defensiva, assim como o ataque espetacular em outubro de 2022 que fechou a ponte do Estreito de Kerch por semanas.

As advertências da Rússia ao Ocidente contra armar a Ucrânia não foram atendidas, com garantias de apoio ocidental "pelo tempo que for necessário".

A artilharia da Ucrânia foi reforçada por mísseis Himars superiores e a promessa de tanques alemães Leopard 2.

Como os tanques ocidentais podem mudar a guerra na Ucrânia

Mas esta guerra não acabou. A luta pelo Donbass continua. A Rússia capturou a cidade de Soledar este ano e tem esperanças de tomar a cidade oriental de Bakhmut na estrada para cidades-chave a oeste, e de recapturar o território que perdeu no outono passado.

Os observadores de Putin acreditam que ele tentará estender o controle das quatro regiões que declarou fazer parte da Rússia, não apenas em Donbass, mas em direção à cidade-chave de Zaporizhzhia.

Se necessário, o presidente Putin poderia estender a mobilização e prolongar a guerra. A Rússia é uma potência nuclear e ele indicou que estaria preparado, se necessário, para usar armas nucleares para proteger a Rússia e se apegar às terras ucranianas ocupadas. "Certamente faremos uso de todos os sistemas de armas disponíveis para nós. Isso não é um blefe", alertou.

Kiev acredita que a Rússia também está tentando depor o governo pró-europeu na Moldávia, onde as tropas russas estão baseadas na região separatista da Transnístria, na fronteira com a Ucrânia.

Putin foi danificado?

O presidente Putin, 70, tentou se distanciar dos fracassos militares, mas sua autoridade, pelo menos fora da Rússia, foi destruída e ele faz poucas viagens além de suas fronteiras.

Em casa, a economia da Rússia na superfície parece ter resistido a uma série de sanções ocidentais, embora seu déficit orçamentário tenha disparado e as receitas de petróleo e gás tenham caído drasticamente.

Qualquer tentativa de avaliar sua popularidade é repleta de dificuldades.

A dissidência na Rússia é altamente arriscada, com sentenças de prisão aplicadas a qualquer um que espalhe "notícias falsas" sobre os militares russos. Aqueles que se opõem à liderança da Rússia fugiram ou, como aconteceu com a principal figura da oposição, Alexei Navalny, foram jogados na prisão.

Mudança da Ucrânia para o Ocidente

As sementes dessa guerra foram plantadas em 2013, quando Moscou persuadiu o líder pró-Rússia da Ucrânia a cancelar um pacto planejado com a União Europeia, provocando protestos que acabaram por derrubá-lo e levaram a Rússia a tomar a Crimeia e a organizar uma apropriação de terras no leste. .

Quatro meses após a invasão da Rússia em 2022, a UE concedeu à Ucrânia o status de candidato e Kiev está pressionando para ser aceita o mais rápido possível.

O líder de longa data da Rússia também estava desesperado para impedir que a Ucrânia entrasse na órbita da Otan, mas sua tentativa de culpar a aliança defensiva ocidental pela guerra é falsa.

A Ucrânia não apenas concordou antes da guerra com um acordo provisório com a Rússia para ficar fora da Otan, mas em março o presidente Zelensky se ofereceu para manter a Ucrânia como um estado não alinhado e não nuclear: "É uma verdade e deve ser reconhecida ."

A Otan foi a culpada pela guerra?

Os estados membros da Otan têm enviado cada vez mais sistemas de defesa aérea à Ucrânia para proteger suas cidades, bem como sistemas de mísseis, artilharia e drones que ajudaram a virar a maré contra a invasão russa.

Mas não é o culpado pela guerra. A expansão da Otan vem como uma resposta à ameaça russa - Suécia e Finlândia só se inscreveram por causa da invasão.

Culpar a expansão da Otan para o leste é uma narrativa russa que ganhou algum terreno na Europa. Antes da guerra, o presidente Putin exigiu que a Otan voltasse o relógio para 1997 e removesse suas forças e infraestrutura militar da Europa Central, Europa Oriental e Bálticos.

Aos seus olhos, o Ocidente prometeu em 1990 que a Otan iria se expandir "nem um centímetro para o leste", mas o fez de qualquer maneira. Isso foi antes do colapso da União Soviética, portanto, a promessa feita ao então presidente soviético Mikhail Gorbachev referia-se apenas à Alemanha Oriental no contexto de uma Alemanha reunificada.

Gorbachev disse mais tarde que "o tema da expansão da Otan nunca foi discutido" na época.

A Otan afirma que nunca teve a intenção de implantar tropas de combate em seu flanco oriental, até que a Rússia anexou a Crimeia ilegalmente em 2014. A Semana com BBC News/Foto: GETTY IMAGES